每逢农历九月初一至初九，新马泰等地的华人社群都会举行隆重的九皇爷诞辰庆典，在此期间，各地以祭祀九皇大帝为主神的道教庙宇香火不断，周围都会立起黄旗、黄布条。据老一辈新加坡人说，本地早期的九皇宝诞庆典十分热闹、规模庞大，仅此于农历新年，这些盛况也能从不少黑白旧照片、旧影片中得到证实。
不过相对于九皇爷或九皇宝诞庆典的来历，很多人就有些说不清楚了。本地不少夜间报在刊登庙宇庆典广告时，附上的简介一般都采取民俗说法，即九皇爷相传是九位反清复明的义士，甚至有说他们是清朝乾隆年间天地会创始人万云龙和他的儿子、结义兄弟、部将等等，说法不一，但可惜起义失败被杀，于是后人们将他们神格化，成为今天拥有众多信徒的九皇大帝。
而九皇爷的信众在此期间身穿白衣白裤，腰缠黄布条，据说就是为这些反清义士戴孝。但如前文 所述，九皇信仰应该源自于远古的星宿崇拜，道教经典《北斗真经》中认为九皇大帝是北斗七星星君，加上外辅和内弼两位星君的合称。因此如果九皇爷是九位反清复明的义士，也就是间接说在清朝之前没有九皇宝诞，那岂不是缩短了九皇信仰源远流长、拥有数千年的历史？而且，这又与史书中的记述不相符合。
郑成功+玄天上帝神像=明朝？
但是昨晚我到访后港斗母宫，友人陈贤达道长告知庙里神龛内，竟然有一尊相信是本地绝无仅有的郑成功神像，而中间坐着的正是玄天上帝。须知，玄天上帝是道教神仙谱系中，掌管北方的大神，同时祂也被誉为大明帝国的护国神明；“国姓爷”郑成功则在台湾建立政权后，曾吸纳大量明朝遗臣为下属，并且高举“反清复明”的旗帜与清朝对抗，因此后港斗母宫与“反清复明”的故事似乎隐约有点联系。
再者，该庙正殿前方有一副对联：“日昍晶𣊭弄里羡慕，月朋𦜳朤定乾坤。”对联开头数个字分别以“日”和“月”为主，“日”、“月”合在一起就是“明”，因此有学者认为这副对联其实是一幅“反清复明”的旗帜。后港斗母宫的祖庙是位于槟城的香港巷斗母宫，该庙已故李茂盛道长曾说，该对联的读音是：“日月精华龙里羡，月朋浪荡定乾坤”。不仅如此，从斗母宫的建筑格局看来，比如大殿神龛背后有两扇窄小的侧门，十分隐蔽，不易被发现，而这道门则通往神龛后安奉九皇香炉的“八角楼”，大都戒备森严、外人不得随便出入，这也与洪门帮会的私密性质相吻合。因此加上后港斗母宫大殿前的对联，似乎能够确定庙本身和当时反清复明的秘密帮会有着密切关系，但这仍不足以证明九皇大帝就是反清义士的说法。
少林寺曾反清复明
这让我不禁想到上周末在一场线上导读活动中，分享了嵩山少林寺也曾和反清秘密教门组织有关，甚至还窝藏清廷缉捕的要犯，在清朝初年与清政府的关系非常紧张。反观在明朝时期，明朝政府对少林寺多有封赏和建设，所以少林僧人对之感激万分，将所习武艺报效朝廷，多次协助明朝军队镇守边防、对抗沿海倭寇的侵扰，甚至还帮忙镇压农民起义，所以心存恋明情结的少林僧众对取而代之的清朝不无幽怨，这亦是可想而知的。
可是随着清王朝的统治日益稳固，少林僧众对“反清复明”已不抱幻想，恋明情结日趋淡化，他们也逐渐明白了“不依国主则法事难立”（《高僧传》，释慧皎著，南朝梁代高僧）的道理，深深认识到与清朝政府不睦，不利于少林寺和少林武术的发展。与此同时，清朝统治者也了解历代王朝，通过宗教来“暗助王道”的道理，开始调整对宗教的管理政策，不仅可以避免身怀绝技的少林武僧铤而走险，危害自己的统治，又可以借助少林寺为禅宗祖庭的特殊宗教地位，对其他佛寺施加影响。
于是这种对立关系在清朝中期开始出现转变：康熙皇帝于康熙四十三年（1704年）亲笔御题“少林寺”匾额，至今据说仍挂在少林寺门上；雍正皇帝在雍正十三年（1735年）下旨大规模整修少林寺，乾隆皇帝也在乾隆八年（1743年）御赐一套《大藏经》，并在乾隆十五年（1750年）巡游少林寺。所以很可惜，电影《火烧少林寺》、《少林五祖》里面轰轰烈烈的武打片段，只不过是编剧们天马行空的创作，在历史上并没有发生过。
远去的历史
斗转星移，无论是明朝还是清朝，这些都已走入历史，无论是天地会还是红花会，也已不复存在，“反清复明”的口号如今一般只在影视剧作品中出现。其实台湾明郑政权被清朝军队击败后，包括天地会、小刀会等主张反清复明的组织仍然积极活动，一些人后来逃往南洋各地，继续宣扬反清复明的思想。当然，还是会有人对这些充满传奇色彩的故事深信不疑，毕竟它们在民间流传甚广、甚远。
随着时间的流逝，以及一些史料的缺失，很多事件真相已经被淹没在历史的长河之中。后港斗母宫究竟是否和反清复明有关、又与当时的秘密帮会是否存在某种关系，恐怕连历史学家也不一定能够整理出一个清晰的轮廓，而这也不禁令人对其中的来龙去脉感到好奇不已。或许，这就是中华文化得以传承数千年而不衰的原因之一吧！
后港斗母宫新启用的网站：https://kewongyah.org.sg/zh/
参考书目：1. 《九皇圣迹：后港斗母宫》，徐李颖著
2. 《古史新探》，程民生主编
3. 《试论嵩山少林寺与清政府关系之演变》，赵长贵著
*注：部份照片摄于2019年，新冠疫情之前。
睹物斯人 